我在23年前曾在大学进行了一项有关建立人脉的研究。我当时访问过的许多人对“建立人脉”这个名词并不熟悉。我就把建立人脉解释成“多人指导”。这样的形容让人想起“师徒”这个具有数千年历史的概念，也让大家非常明白，一个人的圈子应该包括一些能给你建议和支持的人。

一个理想的圈子就像一名导师一样，能提供两种截然不同的支持。首先是工具性支持，也就是人们为了帮助你达到目标而提供的概念、建议和协助。其次是社会心理支持，也就是你的圈子为了帮助你茁壮成长而提供的支持。最好的圈子都会提供这两种支持，不过我在1993年进行研究时，人们往往只关注其中一种支持，反而忽略了另一种支持的价值。

光阴似箭，如今几乎每个人都有了自己的圈子，而这些圈子已经比以往更大了。几乎每一个我遇见的人，居然会在他们的领英网站圈子里拥有多达数百个人，甚至数千个人。不过，今日的圈子比起原来的“建立人脉”概念有什么差别呢？圈子的两个目的当中，人们是不是还在择其一而舍其一呢？

从工具性支持的角度来看，今日的圈子都表现得非常好。我们很容易就会相信，因科技所造就的庞大圈子，不会比那种涉及面对面交流的传统圈子一样真实，一样有价值。不过，研究并不支持这种看法。多元化的圈子能提供所谓的“薄弱联系”。这些联系能够让你和不同部门、不同组织、不同行业、甚至不同国家的人接触。这种联系之所以特别有价值，是因为他们能提供新颖的信息；相反的，你的亲密联系（同事、邻居等）的经验、见解和机遇，往往和你的大同小异。

与其不去考虑你庞大圈子里那些你不太认识的人，不如接受这个圈子：你的圈子也许能提供许多非常好的概念、联系和协助。换句话说，人们与自己的广泛圈子的关系虽然不深，但这些圈子却很有可能给予更好的工具性支持。当你在准备推销的时候，你是不是需要对另一个行业有多一点了解？只要联系你的圈子就可以了。你是不是想要找一个人来热情地把你介绍给别人，让你的简历受到注意？没问题，你的圈子肯定帮得上忙。你是不是需要找出一些例子，来说明一种新技术被应用的地方，以加强你的方案呢？发个电邮就行了。你这个比以往更大的圈子里，虽然有许多人你不太认识，但他们很可能会伸出援手帮助你。

但是，现代的圈子不一定在每个方面都比较好：你那生疏、松散的大圈子虽然可以帮助你解决许许多多业务上的挑战，但却几乎无法为你提供任何社会心理支持。不管你是应付不了你那事必躬亲的上司，还是害怕在生完第一胎后回到工作岗位，还是在私下担心自己入错了行，你很可能不会向一个你刚在领英网站上认识的人求助。这种谈话需要的是一种更深一层的联系。这种谈话也需要用到一定的时间来进行，而你可能会以为自己已经没有时间来经营这样的关系了。

我会鼓励你评估你自己的圈子，看看你的圈子是不是能够向你提供良好的工具性支持和社会心理支持。假如你得不到工具性支持的话，你就缺乏了那些能帮助你在工作上和事业上飞黄腾达的联系。假如你还未向你的圈子要求社会心理支持的话，你的圈子就无法帮助你减轻你的压力。从这两个方面来看，你目前的圈子的表现如何？

要确定你的圈子能不能给你工具性支持， 首先就要考虑圈子里有没有这样的人：

一个能够客观地跟你讨论你的个人发展和事业发展的人；

 

一些在组织里的其它部门或阶层工作的人：他们也许能帮助你影响重要决策，或者加快项目的执行；

 

一些在同一个行业的不同公司工作的人：你也许可以跟他们分享你对行业发展趋势的见解。

 

要从你的圈子得到更多工具性支持，首先就要看看你有没有办法和对的人联系。没有办法的话，就要找出你的组织、你的行业、你的社区里其他能帮助你增广见闻，提高你的影响力的人。你可考虑参加一个相关的社区来认识这样的人。你可通过网上或亲自找出一个群体（如供应链专业人士社区、商会、资本市场职业女性、等等），然后加入他们的行列。

别忽略了你最能接触的圈子：你的私人圈子。说不定，和你一起看小联赛球赛许多年的人，可能正在从事某种职业，让你可以在业务上和这些人建立有价值的联系。还有，你要做的不止这些。建立人脉，不只是拥有一个圈子那么简单：两者之间的区别可大了。有太多人虽然交游广阔，但却不曾在自己的圈子里交换价值。你要确保人们知道你对什么事物感兴趣；另外，当你有所需求时，就要开口发问。要为你的圈内人增添价值，同时要允许他们报答你的恩惠，这样你的圈子就会变得更密切。

接下来，你要看看你的圈子能不能提供社会心理支持。你的圈子里应该有这样的人：

一个在你的部门以外工作的人：假如你对你和上司或同事之间的关系有所顾虑，你就可以私下和他们分享；

 

至少一个家庭状况和你相似的人：当你向他们说出你在日常生活中面临的考验时，同病相怜的他们就会明白；

 

 一些在你经历人生多个阶段的时候认识你的人：他们可以从你目前的工作或人生阶段以外的角度分享他们的观点。

 

经过评估后，要是自己的圈子在社会心理方面有所不足的话，不要以为社会心理支持只是一个可有可无的好事而忽略它。压力是一个很现实的问题，能对身心健康产生不良的后果。有了社会心理支持，你的压力就会缓解一些。若要从你的圈子当中得到这些好处，你就要花些时间和一些你信任的人交往，加强彼此之间的关系。你可考虑和工作上的人一起喝杯咖啡，告诉他们，你”只是想休息15分钟，暂时不想去思考项目的事。”把你的邻居，你的旧同事，或者你大学时期的老朋友约出来，多花时间和他们聚一聚。这些人都能给你提供宝贵的联系和鼓励。

在一个彼此互相联系的世界里，圈子比以往更为重要了；可惜的是，你也许还没充分利用你的圈子。充分利用你的圈子的意思是，你不仅要得到以工作为中心的工具性支持，也要得到以个人为中心的社会心理支持。你需要投入时间和精力来建立你的圈子。具体地说，你不仅要拥有多个薄弱联系，为你提供工具性支持，还要精挑细选出几个密切联系，为你提供情绪上的支持。你要不停地向你的圈子给予协助，也要允许别人提供协助作为回报，借此继续滋养培育你的圈子。只有这样，你才可以真正地说，你是在有效地建立人脉。